Blues rock do Free comemora 50 anos com CD/DVD ao vivo e compilação

Marcelo Moreira

Ninguém parecia acreditar no que via. E, quando viram, não deram o menor crédito. No dia anterior, naquele esfumaçado e decadente pub da região metropolitana de Londres, ninguém menos do que John Mayall e sua banda se apresentaram por ali – seria uma das últimas aparições do guitarrista Mick Taylor com o decano do blues inglês, pois em breve seria anunciado como substituto der Brian Jones nos Rolling Stones.

E então aquele quarteto de moleques resolve arriscar e mandar ver uma saraivada de clássicos norte-americanos e algumas composições que logo estariam no primeiro disco. Houve silêncio de incredulidade e, ao final do curto set de 50 minutos, os aplausos tomaram conta do ambiente.

Há 50 anos, o quarteto de jovens de não mais de 18 anos ganhava uma plateia existente e muito disposta a afundar qualquer aspirante a músico que não fosse excelente. E o blues britânico ganhava um novo concorrente para Mayall e para o incipiente Fleetwood Mac: a banda Free.

Para comemorar o cinquentenário do surgimento do grupo, um relançamento e um álbum ao vivo relembrar a trajetória de uma das bandas mais instigantes do rock e do blues dos anos 60 e 70, um grupo que revelou o cantor Paul Rodgers, o guitarrista Paul Kossoff (morto precocemente em 1976), o exímio baixista e ótimo compositor Andy Fraser e o discreto e preciso baterista Simon Kirke. Rodgers e Kirke formariam o Bad Company em 1974.

O Free ficou conhecido como o nome que impulsionou o blues rock inglês no final dos anos 60, abrindo caminho para uma infinidade de bandas que pareciam trilhar o mesmo caminho – gente graúda como o Humble Pie, dos ingleses Steve Marriott e Peter Frampton, que gostaram do que viram nos moleques do Free.

Paul Rodgers decidiu iniciar as comemorações do 50 anos de criação do Free – e do verdadeiro início de sua trajetória pessoal no rock – no ano passado, criando uma banda para acompanhá-lo em uma turnê inglesa – e depois europeia – em homenagem a sua primeira banda de sucesso.

"Free Spirit" é o nome do combo CD/DVD que chegou às lojas em junho e traz as principais canções que fizeram do Free uma banda cult nos anos 70 – foram seis álbuns lançados (um ao vivo) diante de uma carreira de cinco anos turbulentos.

Com uma banda afiada e com a voz em dia, um dos melhores artistas de sua geração, elogiadíssimo por gente como Rod Stewart e Glenn Hughes (ex-Deep Purple), Rodgers não fez apenas um show saudosista, como se nfosse um "cover" de si mesmo.

Ele recriou algumas das gemas do repertório do Free com mais suingue e mais peso, e o resultado ficou bom. É bom escutar o blues malicioso de "Stealer", ou a pérola pop "All Right Now" com uma levada um pouco mais acelerada. O que dizer então do blues pesado "Mr. Big" ou da grooveada "Fire and Water"?

A bela e icônica "Wishing Well" também ficou mais pesada, mas também um tanto mais melancólica, assim como a supostamente otimista "My Brother Jake", com sua levada folk pop. Há também algumas novidades, como "Catch a Train" e "Love You So", raridades do Free nunca antes tocada ao vivo.

Em uma entrevista concedida pelo cantor a uma emissora de rádio, que acabou virando um material promocional de "Free Spirit", ele conta que o projeto de reviver as músicas do Free com sua banda solo o fez lembrar de tempos muito difíceis, mas encorajadores.

Na capa do LP 'Fire and Water",a formação clássica do Free: da esq. para a dir., Andy Fraser, Paul Rodgers, Paul Kossoff e Simon Kirke

"Quando eu cheguei a Londres, em 1967, vindo do norte do país, eu tinha três metas: sobreviver, encontrar paz de espírito e de mente e fazer a melhor música que pudesse fazer. Acho que consegui as três coisas e tenho de agradecer pelos meus 50 anos de carreira", afirmou o músico, que completa 68 anos de idade em 2018.

O cinquentenário também tem a reedição em CD do clássico "The Free Story", originalmente uma coletânea lançada em 1973, quando do fim da banda.

Obviamente, é um CD simples, e acabou suplantado pelo tempo pela compilação tripla "Anthology" e pela magistral caixa "Song From Yesterday", com cinco CDs repletos de raridades e faixas inéditas.

No entanto, "The Free Story" é um resumo perfeito da meteórica e briguenta banda de moleques, com 16 músicas que sintetizam o blues rock/hard rock de alta qualidade, que mesclava crueza e uma sonoridade simples embaladas pela guitarra ríspida de Kossoff e pelo baixo grudento e gorduroso de Fraser.

Além das faixas importantes já citadas no ao vivo de Rodgers, há canções importantes como a linda "Get Where I Belong", a potente e messiânica "Travellin' Man" e uma versão ótima ao vivo de "The Hunter", de Muddy Waters.  Até demorou, mas finalmente tempos um filé mignon para comemorar os 50 anos do Free.